La nomination du groupe Primero pour entreprendre la conception d’un concentrateur de lithium fait partie de la stratégie du centre de traitement du lithium du Québec (QLPH) de Lithium Universe.

Fondée en 2011, Primero est spécialisée dans la fourniture de services de conception, de construction et d’exploitation pour des projets de ressources dans le monde entier. Fort d’une grande expérience dans le secteur du lithium, le modèle commercial verticalement intégré de Primero prévoit des capacités de construction, d’exploitation et de propriété (BOO), ce qui permet à ses clients d’économiser leurs dépenses d’investissement tout en accélérant la transition d’une opération commerciale basée sur l’exploration à une opération basée sur la production.

La désignation de Primero pour réaliser l’étude technique du concentrateur fait suite à un processus approfondi de recherche d’un entrepreneur possédant l’expérience et les capacités nécessaires pour concevoir un concentrateur autonome capable de traiter 1 Mtpa de minerai de spodumène. La conception prévue devrait être similaire à celle de l’usine de Mt Cattlin, qui utilise une simple séparation en milieu dense (DMS).

Le schéma de conception finalisé décrit un processus de concassage en quatre étapes pour produire du minerai concassé d’une taille comprise entre 0,85 mm et 6 mm. Les fines de concassage inférieures à 0,85 mm identifiées par les cribles seront traitées dans une unité de flottation spécialisée. Le spodumène récupéré à l’issue de ce processus sera séché puis mélangé au concentré de spodumène final. En outre, tout mica présent dans le minerai broyé sera éliminé à l’aide d’un classificateur à reflux. Ensuite, le matériau est divisé en deux flux : l’un de moins de 3 mm et l’autre de plus de 3 mm. Les deux flux seront dirigés vers des unités de séparation à média dense en deux étapes. Le flux de moins de 3 mm subira une élimination du mica via un classificateur à reflux au stade initial. Le spodumène récupéré des deux flux sera combiné par mélange et stocké dans un hangar de stockage dédié. Pour assurer la fonctionnalité de l’installation dans le climat québécois, l’ensemble de l’usine sera hiverné. Voir la figure 1 pour le schéma final.